商業客機尾翼演進的故事---機翼外側發動機熄火的教訓－寧靜海遊記

不知你在搭乘747或A380飛機時，是否在候機室落地窗前拍照留念，發現飛機有一個很大的直尾翼(Vertical Fin)，有點像沙魚的背鰭，這也是採用英文Fin的原因，為什麼商業客機要有大面積尾翼？有一段發展故事。

波音第一架高空307型飛機裝有四具螺旋槳發動機，在商業載客營運前，考慮到當飛機在相當低速飛行時，如果外側發動機故障熄火時，307型飛機會產生什麼樣的結果？在試飛前一定經過工程部門詳細評估可行性後，由資深波音試飛員朱力亞．巴爾，及荷蘭航空的人擔任副駕駛，實際飛行測試。

當兩位架駛將機翼外側發動機關閉，以測試307型飛機低速飛行的穩定性，不幸的事發生，飛機卻失速翻滾，最後成螺旋狀下墜，駕駛想扭轉機身，造成機翼受損，無法控制。此事件波音持續檢討，其中發現307型飛機的平衡副翼(Aileron)及尾翼(Fin)太小，無法使飛機從旋轉中回復平穩，決定加大垂直尾翼；另外加速風洞實驗設備改善，能試飛前預先模擬飛機各種緊急狀況，做好防止措施，再做實際飛行測試。

從痛苦中記取教訓，就是KNOW-HOW：需要多大面積的尾翼才能在失速時恢復平穩？波音肯．荷比及斯啟勒訂定三條不可侵犯的飛機設計規則，在後續開發新飛機時都必須符合：

(1) 駕駛在飛波音設計的飛機，若失去一個發動機動力，可以不用舵(Rudder)，只要用腳及可用操縱桿，就能保持飛機平衡。

(2)失速後的復原，任何一架波音飛機不能在升降舵(Elevator)失控後，讓氣流鎖住飛機，造成無法操控。

(3)每一架波音飛機，都要有能自垂直或將近垂直下墜時，恢復平穩的能力。

上述規則挽救三次墜機意外事件：

(1) 1958年，一架707在大西洋上空下墜，在離海平面5000英呎(1500公尺)恢復平穩。

(2) 1979年一架727在密西根州上空下墜34000英呎，速度接近音速，造成6個地心引力，最後還是拉起飛機機首，重飛至安全高度。

(3) 一架747SP客機，在太平洋上空垂直下墜29000英呎，後恢復平穩。