西國三十三所巡禮(1)---創立歷史－寧靜海遊記

日本自千百年前即有靈山、靈場的觀念，在佛教傳入之後，各地興建的佛寺古剎陸續有靈感事跡發顯，一些修行者為了祈禱修行成就與病苦解脫，開始了各地佛寺的參拜巡禮，最先形成系統的就是西國三十三所觀音靈場，這是起源於養老二年（西元七一八年）大和長谷寺的德道上人因病陷入昏迷時，見到了閻羅大王現身，給了上人三十三個寶印，而甦醒過來，後在近畿地方的三十三個佛寺設立了札所，並把寶印埋在中山寺。

二百七十年後，永延二年（西元九八八年）花山法皇掘出寶印，開始輪流供奉於西國一帶（大致位置包含京都、奈良、大阪），而史實所載完成三十三札所設立的靈場巡拜，是“寺門高僧記”中的覺忠和尚，在應保元年（西元一一六一年）以七十五日的時間完成西國三十三所的觀音巡拜。

一般認為最初進行巡禮的是大和國長谷寺院的德道上人。德道上人出生於播磨國(即今四國)揖保郡，11歲時喪父，19歲喪母，為了弔唁父母的菩提，21歲時在大和國初瀨弘福寺出家。76歲的時候用靈樹楠木刻十一面觀音，開創長谷寺。一般認為晚年隱居於長谷寺門前的法起院，80歲時過世成為法起菩薩。

所謂三十三者，即是“普門品”中觀世音菩薩為除眾生苦惱所現之三十三身相，由此而設立了三十三觀音札所巡禮的傳統，爾後陸續有阪東三十三、秩父三十四和各種觀音靈場以及如四國八十八所、洛陽六阿彌陀、愛染十七所等不同本尊靈場建立，時至今日，亦不時有人為祈求願望達成而踏上巡拜之路。

(以上介紹取自十方常住梅庵網路文章)

西國三十三所巡禮網址：http://www.saikoku33.gr.jp/