盛田昭夫與新力(5)---磁帶錄音機的開發成功－寧靜海遊記

1946年5月7日與東京通信工業公司合併成立新公司，針對電子更換零件生產，所生產的新馬達和磁頭是當時最好的，井深工程師認為高科技方向的努力是未來公司的發展方向，當時德國已開發出鋼絲錄音機，日本北部的東北大學已在實驗室開發出製造磁性鋼絲的優良技術，因鋼絲無市場需求且無廠家願意生產作罷。(當時日本對國外新產品的訊息透過商社會立即在國內宣傳，令人佩服稱奇)

井深先生送混聲機到NHK時，看見美製威爾寇克思-凱磁帶錄音機，知道磁帶錄音機操作比鋼絲錄音機簡便許多，其優點有：(1)磁帶很容易接合；(2)修改錄音時可以分開來錄音，然後再依需要插入；(3)在相當小的轉軸上捲很多磁帶；(4)最重要的是，磁帶錄音的傳真性比鋼絲錄音還高。

德國在二次世界大戰時，德國已將磁帶廣泛運用在宣傳節目上，一個小時又一個小時重複播放。在戰後美國安培公司是最早製造磁帶錄音機的廠商之一，3M的明尼蘇達採礦及製造公司是主要磁帶製造商。

井深決定為日本製造一台新的磁帶錄音機，但對如何製造最重要的磁帶一無所知，磁帶是新計畫的核心，除製造磁帶錄音機外，還有自製錄音帶，因為顧客買錄音機後，會繼續買錄音帶產品，廣大的磁帶市場是可以預期的。

製作錄音帶最困難的第一個問題：如何取得或製造基本材料，工程人員當時沒有塑膠，只有玻璃紙，將玻璃紙裁成1/4英吋(6 mm)寬，在上面塗上各種磁性物質，經試驗後會變形無法重覆使用，最後使用牛皮紙。

磁帶需要的是磁性薄弱的物質，經長期多次試驗，找到燃燒後變成氧化鐵的草酸鐵，經加溫均勻攪拌後，後出現咖啡色及黑色，咖啡色是氧化鐵，黑色是四氧化亞鐵；將粉末與透明日本瓷漆混合後，用浣熊腹部的毛製成刷子，刷在牛皮紙上；試驗後只能聽到雜音很重沙沙聲,但開發人員卻很高興有初期結果。

當新力工程人員可以獲得塑膠帶，立即將已有磁帶技術應用上，又花很多功夫，終於打開磁性錄音帶市場，在1965年11月IBM決定採用新力生產的磁帶，並轉移製造磁帶技術。

附註：愛迪生發明電燈，但電燈內燈絲壽命不良，經過後來工程人員找到鎢絲，電燈進展到螢光燈管，相同的，磁帶進展到磁碟片，再進展到光碟片，人類科技是持續往前進步的。